Et studie fra 2009 viste, at når du afslutter én opgave og åbner en anden, følger din opmærksomhed ikke helt med. En del bliver hængende, og den rest påvirker mærkbart det, du gør bagefter.
I 2009 udgav forskeren Sophie Leroy et studie, der stillede et tilsyneladende enkelt spørgsmål: Hvorfor er det så svært at arbejde lige efter et opgaveskift? I hendes eksperimenter arbejdede deltagerne med én opgave og skiftede derefter til en anden, urelateret opgave, der krævede vedvarende opmærksomhed. Det gennemgående fund var, at deltagerne klarede sig mærkbart dårligere med den anden opgave, når den første var efterladt ufærdig – som om en del af deres opmærksomhed ikke var fulgt med.
Leroy kaldte den resterende opmærksomhed "opmærksomhedsrest", og artiklen, der blev udgivet i Organizational Behavior and Human Decision Processes, er siden blevet citeret over 500 gange. Grundideen ændrer vores syn på, hvad et opgaveskift faktisk koster: Det er ikke kun tiden til at omstille sig, men en reel kognitiv eftervirkning – en del af dit sind arbejder stadig på det gamle problem, mens du burde arbejde på det nye.
Forskning fra Leroy viste, at effekten ikke er ensartet, men stærkest under bestemte forhold: når den første opgave blev efterladt ufærdig, var tidspresset eller havde en følelsesmæssig betydning. En opgave, du afsluttede ordentligt og lukkede, efterlader forholdsvis lidt rest. En opgave, du blev revet væk fra midt i en tanke, eller som gør dig bekymret, efterlader betydeligt mere.
Forventningen om at skulle skynde sig tilbage gør det værre. Hvis en del af dig allerede forventer, at du senere må skynde dig tilbage til den afbrudte opgave, ser den forventning i sig selv ud til at holde mere af din opmærksomhed bundet til den imens. Det forstærker resten i stedet for at lade den forsvinde.
Et tjek på telefonen er et opgaveskift som alle andre, og ifølge Leroys fund er et uafsluttet skift netop den slags, der efterlader en rest. En besked, du læste uden at svare på, et feed, du scrollede i uden at blive færdig, eller en notifikation, der rejste et spørgsmål, du ikke besvarede – alt sammen ligner korte afbrydelser, men fungerer som uafsluttede opgaver på samme måde som en ufærdig arbejdsopgave.
Det er en del af forklaringen på, at et 30-sekunders tjek af telefonen kan koste betydeligt mere end 30 sekunder. Tiden på telefonen er den synlige omkostning. Resten, hvor en del af din opmærksomhed stadig bearbejder det, du så, er den omkostning, der viser sig bagefter i det arbejde, du vender tilbage til.
Sociale feeds er især bygget sådan, at de aldrig føles færdige: Der er ingen bund at nå og intet naturligt afslutningspunkt som ved en færdig mail eller et lukket dokument. Med Leroys egne ord er det tæt på den værst tænkelige opsætning for opmærksomhedsrest: en opgave, der altid teknisk set er uafsluttet, og som du altid forlader midtvejs i stedet for ved et tydeligt stop.
Det er en væsentlig del af forklaringen på, at det kan føles mere tåget at vende tilbage til arbejdet efter et tjek af sociale medier end efter for eksempel at have lavet en kop kaffe. Kaffe har et klart slutpunkt. Det har feedet ikke, og det har den lille mentale tråd, det efterlader, heller ikke.
Leroys egne anbefalinger fokuserer på at afslutte opgaver, før du skifter, eller bevidst planlægge næste skridt, før du stopper – begge dele reducerer opmærksomhedsrest ved kilden. Ingen af strategierne hjælper dog mod et refleksivt tjek af telefonen, fordi selve skiftet ikke var planlagt fra starten.
Fella reducerer antallet af mulige skift ved at holde udvalgte apps blokeret som standard, så der ikke ligger en refleksiv mulighed ét tryk væk hele dagen. Én 5-minutters nødoplåsning pr. session dækker et reelt behov, og blokeringen vender automatisk tilbage, når tiden er gået.
Opmærksomhedsrest er et begreb, som forskeren Sophie Leroy introducerede i et studie fra 2009. Det beskriver, hvordan en del af en persons kognitive kapacitet forbliver fokuseret på en tidligere opgave efter et skift til en ny, hvilket forringer præstationen på den nye opgave.
Sophie Leroy, der nu er professor ved University of Washington Bothell, introducerede begrebet i sin artikel fra 2009, "Why Is It So Hard to Do My Work? The Challenge of Attention Residue When Switching Between Work Tasks", udgivet i Organizational Behavior and Human Decision Processes.
Leroys forskning viste, at effekten er stærkest, når den foregående opgave blev efterladt ufærdig, var under tidspres eller følelsesmæssigt engagerende, og når personen forventer at skulle skynde sig tilbage til den senere.
Et hurtigt tjek af telefonen er i sig selv et opgaveskift, og hvis det omfatter en uafsluttet tråd, en notifikation du ikke fulgte helt op på, eller en samtale du forlod midt i læsningen, kan det efterlade sin egen rest i det arbejde, du vender tilbage til.
Fella holder udvalgte apps blokeret som standard, hvilket reducerer antallet af opgaveskift, der overhovedet kan udløse opmærksomhedsrest. Én 5-minutters nødoplåsning pr. session dækker et reelt behov, og blokeringen vender automatisk tilbage, når tiden er gået.
