Die Forschung des Psychologen Tim Pychyl betrachtet Prokrastination neu: als Problem der Emotionsregulation, nicht des Zeitmanagements. Eine Aufgabe zu vermeiden, ist eine Möglichkeit, die Angst, Langeweile, den Groll oder die Unsicherheit zu bewältigen, die diese Aufgabe gerade jetzt erzeugt – eine kurzfristige Stimmungsaufhellung, die dieselbe Aufgabe, dasselbe Gefühl und weniger Zeit auf der anderen Seite zurücklässt.
Diese Neubetrachtung verändert, was wirklich hilft. Eine gut belegte Technik ist die Umsetzungsintention, ein konkreter Wenn-Dann-Plan wie „Wenn es 9 Uhr ist, öffne ich den Entwurf und schreibe einen Absatz.“ Eine Meta-Analyse von Gollwitzer und Sheeran über 94 Studien fand einen mittleren bis großen Effekt auf die Zielerreichung im Vergleich zum bloßen Halten des Ziels, weil der Plan die Entscheidung an einen Auslöser verlagert, statt sie im Moment der Willenskraft zu überlassen.
Blockieren und Umsetzungsintentionen lösen verschiedene Hälften desselben Problems. Ein Block entfernt, wohin die Vermeidung geht; ein Wenn-Dann-Plan gibt dem Moment des Anfangs eine feste, wenig aufwendige Form, statt einer offenen Entscheidung, die du treffen musst, während du bereits vermeidest.